बेंटोनाइट, जिसे बेंटोनाइट क्ले या मोंटमोरिलोनाइट क्ले भी कहा जाता है, एक प्राकृतिक रूप से पाया जाने वाला मिट्टी का खनिज है जो मुख्य रूप से मोंटमोरिलोनाइट से बना होता है। यह अपनी असाधारण जल अवशोषण क्षमता, फूलने की क्षमता और धनायनिक विनिमय क्षमता के लिए प्रसिद्ध है। "बेंटोनाइट" नाम अमेरिका के व्योमिंग राज्य के बेंटन क्षेत्र से लिया गया है, जहाँ इस अनोखे मिट्टी के खनिज की पहली बार खोज की गई थी और इसके खोज स्थल के सम्मान में इसका नाम रखा गया था।

बेंटोनाइट में जलयोजन होने पर जैल बनाने की क्षमता होती है, जो इसे विभिन्न उद्योगों में अत्यधिक उपयोगी बनाती है। इसके भौतिक और रासायनिक गुण इसे ड्रिलिंग मड के एक प्रमुख घटक के रूप में उपयोग करने में सक्षम बनाते हैं, जिससे इसकी चिपचिपाहट, निलंबन और चिकनाई में सुधार होता है। कागज उद्योग में, बेंटोनाइट एक भराव और कोटिंग एजेंट के रूप में कार्य करता है, जिससे कागज की सफेदी, चिकनाई और मुद्रण क्षमता में सुधार होता है। इसके अतिरिक्त, इसका उपयोग धातु विज्ञान, सिरेमिक, सौंदर्य प्रसाधन आदि में भी होता है, जहाँ इसकी आवश्यकता विभिन्न रूपों में और विशिष्ट प्रदर्शन आवश्यकताओं के साथ हो सकती है।

बेंटोनाइट का रंग सफेद और हल्के पीले से लेकर भूरे, हरे, गुलाबी, भूरे और लाल जैसे विभिन्न रंगों तक हो सकता है, जो इसमें मौजूद लौह तत्व पर निर्भर करता है। इसमें अक्सर मोम जैसी, मिट्टी जैसी या चिकनी चमक होती है और यह ढीले और ठोस दोनों रूपों में पाया जा सकता है। बेंटोनाइट की सोखने की क्षमता उसके कणों के आकार से काफी प्रभावित होती है, महीन कणों में सोखने की क्षमता अधिक होती है।