लौह ऑक्साइड पदार्थों से ऐसे रंगद्रव्य प्राप्त होते हैं जो विषैले नहीं होते, रंग नहीं छोड़ते, मौसम प्रतिरोधी होते हैं और प्रकाश के प्रति अप्रतिरोधी होते हैं। प्राकृतिक लौह ऑक्साइड में एक या अधिक लौह या फेरिक ऑक्साइड तथा मैंगनीज, मिट्टी या कार्बनिक पदार्थों जैसी अशुद्धियों का संयोजन होता है। कृत्रिम लौह ऑक्साइड का उत्पादन विभिन्न तरीकों से किया जा सकता है, जिनमें लौह लवणों, जैसे कि फेरस सल्फेट, के तापीय अपघटन से लाल रंग का उत्पादन; अवक्षेपण से पीले, लाल, भूरे और काले रंग का उत्पादन (उदाहरण के लिए, पेनिमैन-ज़ोफ प्रक्रिया); और लौह द्वारा कार्बनिक यौगिकों के अपचयन (उदाहरण के लिए, कुछ रसायनों की उपस्थिति में नाइट्रोबेंजीन का एनिलिन में अपचयन) से पीले और काले रंग का उत्पादन शामिल है। पीले या काले रंग को ऊष्माक्षेपित करके लाल रंग का उत्पादन किया जा सकता है।

इनमें रंगने की क्षमता अधिक होती है और ये अन्य रंगों की तुलना में अधिक अपारदर्शी होते हैं, इसलिए इन्हें अक्सर प्राकृतिक पिगमेंट की तुलना में कम अनुपात में इस्तेमाल किया जा सकता है।