डायटोमेशियस अर्थ एक प्रकार की सिलिका युक्त चट्टान है जो मुख्य रूप से चीन, संयुक्त राज्य अमेरिका, जापान, डेनमार्क, फ्रांस, रोमानिया आदि देशों में पाई जाती है। यह एक जैविक सिलिका युक्त अवसादी चट्टान है जो मुख्य रूप से प्राचीन डायटमों के अवशेषों से बनी है। इसकी रासायनिक संरचना मुख्य रूप से SiO2 है, जिसे SiO2 · nH2O के रूप में दर्शाया जा सकता है, और इसके खनिज घटक ओपल और इसके विभिन्न रूप हैं। चीन में डायटोमेशियस अर्थ का भंडार 32 करोड़ टन है, और संभावित भंडार 2 अरब टन से अधिक है, जो मुख्य रूप से पूर्वी चीन और पूर्वोत्तर चीन में केंद्रित है। इनमें से, जिलिन (54.8%, जिसमें जिलिन प्रांत का लिनजियांग शहर एशिया में पहला सिद्ध भंडार है), झेजियांग, युन्नान, शेडोंग, सिचुआन और अन्य प्रांतों में इसका व्यापक वितरण है, लेकिन उच्च गुणवत्ता वाली मिट्टी केवल जिलिन के चांगबाई पर्वत क्षेत्र में ही केंद्रित है, और अधिकांश अन्य खनिज भंडार श्रेणी 3-4 की मिट्टी हैं। उच्च अशुद्धता मात्रा के कारण, इसका सीधा प्रसंस्करण और उपयोग नहीं किया जा सकता है। डायटोमेशियस अर्थ का मुख्य घटक SiO2 है। उदाहरण के लिए, औद्योगिक वैनेडियम उत्प्रेरक का सक्रिय घटक V2O5 है, सह-उत्प्रेरक क्षार धातु सल्फेट है, और वाहक परिष्कृत डायटोमेशियस अर्थ है। प्रयोगों से पता चला है कि SiO2 सक्रिय घटकों पर स्थिरीकरण प्रभाव डालता है और K2O या Na2O की मात्रा बढ़ने के साथ यह प्रभाव भी बढ़ता है। उत्प्रेरक की सक्रियता वाहक के फैलाव और छिद्र संरचना से भी संबंधित है। डायटोमेशियस अर्थ के अम्ल उपचार के बाद, ऑक्साइड अशुद्धियों की मात्रा कम हो जाती है, SiO2 की मात्रा बढ़ जाती है, और विशिष्ट सतह क्षेत्र और छिद्र आयतन भी बढ़ जाते हैं। इसलिए, परिष्कृत डायटोमेशियस अर्थ का वाहक प्रभाव प्राकृतिक डायटोमेशियस अर्थ की तुलना में बेहतर होता है।

डायटोमेशियस अर्थ आमतौर पर एककोशिकीय शैवाल (जिन्हें आमतौर पर डायटम कहा जाता है) की मृत्यु के बाद बचे सिलिकेट अवशेषों से बनता है, और इसका मूल तत्व जलीय अक्रिस्टलीय SiO2 है। डायटम मीठे पानी और खारे पानी दोनों में जीवित रह सकते हैं, और इनकी कई किस्में पाई जाती हैं। इन्हें आमतौर पर "केंद्रीय क्रम" के डायटम और "पंखदार क्रम" के डायटम में विभाजित किया जा सकता है, और प्रत्येक क्रम में कई जटिल "वंश" होते हैं।

प्राकृतिक डायटोमेशियस अर्थ का मुख्य घटक SiO2 है, और उच्च गुणवत्ता वाले डायटोमेशियस अर्थ का रंग सफेद होता है और इसमें SiO2 की मात्रा अक्सर 70% से अधिक होती है। एकल डायटम रंगहीन और पारदर्शी होते हैं, और डायटोमेशियस अर्थ का रंग मिट्टी के खनिजों और कार्बनिक पदार्थों पर निर्भर करता है। विभिन्न खनिज स्रोतों से प्राप्त डायटोमेशियस अर्थ की संरचना भिन्न होती है।

डायटोमेशियस अर्थ, जिसे डायटम के नाम से भी जाना जाता है, एककोशिकीय पौधे की मृत्यु के बाद लगभग 10,000 से 20,000 वर्षों की अवधि में निर्मित जीवाश्म डायटम का निक्षेप है। डायटम पृथ्वी पर प्रकट होने वाले सबसे प्रारंभिक मूल जीवों में से एक थे, जो समुद्री जल या झील के जल में रहते थे।

इस प्रकार की डायटोमेशियस मिट्टी का निर्माण एककोशिकीय जलीय पादप डायटम के अवशेषों के निक्षेपण से होता है। इस डायटम की अनूठी विशेषता यह है कि यह पानी में मौजूद मुक्त सिलिकॉन को अवशोषित करके अपनी हड्डियाँ बना सकता है। जब इसका जीवन समाप्त हो जाता है, तो यह कुछ भूवैज्ञानिक परिस्थितियों में जमा होकर डायटोमेशियस मिट्टी के निक्षेप बनाता है। इसमें कुछ विशिष्ट गुण होते हैं, जैसे कि सरंध्रता, कम सांद्रता, बड़ा विशिष्ट पृष्ठीय क्षेत्रफल, सापेक्ष असंपीड्यता और रासायनिक स्थिरता। प्रक्रिया के माध्यम से मूल मिट्टी के कण आकार वितरण और सतही गुणों में परिवर्तन के बाद,कुचलने, छांटने, कैल्सीनेशन, वायु प्रवाह वर्गीकरण और अशुद्धता हटाने जैसी प्रक्रियाओं के माध्यम से, यह कोटिंग्स और पेंट एडिटिव्स जैसी विभिन्न औद्योगिक आवश्यकताओं के लिए उपयुक्त हो सकता है।