सेल्यूलोज, जो ग्लूकोज मोनोमर्स से बना एक बहुकोशिकीय यौगिक है और β-1,4-ग्लाइकोसिडिक बंधों द्वारा जुड़ा होता है, पृथ्वी पर सबसे प्रचुर मात्रा में पाया जाने वाला कार्बनिक बहुलक है। यह मुख्य रूप से पौधों की कोशिका भित्तियों में पाया जाता है और उन्हें संरचनात्मक मजबूती प्रदान करता है, जिससे वृक्ष ऊँचाई तक पहुँच पाते हैं और पत्तियाँ अपना आकार बनाए रखती हैं। कपास, जो सेल्यूलोज का सबसे शुद्ध प्राकृतिक स्रोत है, में इस बहुलक की 90% तक मात्रा होती है, जबकि लकड़ी में आमतौर पर 40-50% सेल्यूलोज होता है, साथ ही लिग्निन और हेमिकेलुलोज भी पाए जाते हैं। शैवाल और कुछ जीवाणु भी सेल्यूलोज का उत्पादन करते हैं, जिससे इसका प्राकृतिक वितरण और भी बढ़ जाता है।

सेल्यूलोज के निष्कर्षण में इसे अन्य पादप घटकों से अलग करना शामिल है। लुगदी और कागज उद्योग में, लकड़ी के चिप्स को रासायनिक लुगदी (सल्फेट या सल्फाइट का उपयोग करके) या यांत्रिक पिसाई से गुजारा जाता है ताकि लिग्निन को हटाया जा सके और सेल्यूलोज फाइबर को अलग किया जा सके। उच्च शुद्धता वाले अनुप्रयोगों, जैसे कि फार्मास्युटिकल और खाद्य-श्रेणी के उत्पादों के लिए, विरंजन और एंजाइमेटिक उपचार जैसे अतिरिक्त शुद्धिकरण चरणों का उपयोग किया जाता है। अम्ल जल अपघटन या यांत्रिक रेशेदार प्रक्रिया द्वारा सेल्यूलोज से प्राप्त नैनोसेल्यूलोज, नैनो पैमाने पर अपने अद्वितीय गुणों के कारण एक उच्च-मूल्यवान सामग्री के रूप में उभरा है।

सेल्यूलोज की बहुमुखी प्रतिभा के कारण इसका उपयोग विभिन्न उद्योगों में व्यापक रूप से होता है।कागज निर्माणसेल्यूलोज फाइबर प्राथमिक कच्चा माल है, जो कागज उत्पादों को मजबूती और लचीलापन प्रदान करता है।कपड़ा उद्योगकपास के सेल्यूलोज को सूतों में काता जाता है और फिर कपड़ों में बुना जाता है, जो अपनी सांस लेने योग्य और आरामदायक विशेषताओं के लिए जाने जाते हैं।खाद्य अनुप्रयोगसेल्यूलोज एक आहार फाइबर के रूप में कार्य करता है, जो पाचन स्वास्थ्य को बढ़ावा देता है, और आइसक्रीम और सलाद ड्रेसिंग जैसे उत्पादों में गाढ़ापन लाने वाले, स्टेबलाइजर या इमल्सीफायर के रूप में कार्य करता है।