ज्वालामुखीय पत्थर की उत्पत्ति किसी चमत्कार से कम नहीं है। यह पृथ्वी की सबसे शक्तिशाली प्राकृतिक घटना - ज्वालामुखी विस्फोटों से उत्पन्न होता है। जब कोई ज्वालामुखी फटता है, तो पृथ्वी के भीतर गहराई से लावा निकलता है और अविश्वसनीय बल के साथ भूपर्पटी को चीरता हुआ बाहर आता है। जैसे ही लावा पृथ्वी की सतह के ठंडे तापमान के संपर्क में आता है, उसमें तेजी से परिवर्तन होता है। कभी बहने वाला, पिघला हुआ लावा ठंडा होकर जम जाता है, और उसमें फंसी गैसें बाहर निकल जाती हैं, जिससे ज्वालामुखीय पत्थर की विशिष्ट छिद्रपूर्ण संरचना बनती है। यह प्रक्रिया, जो लाखों वर्षों से चल रही है, ने ज्वालामुखीय पत्थरों को प्रशांत महासागर के ज्वालामुखीय द्वीपों से लेकर यूरोप और अफ्रीका के ज्वालामुखीय क्षेत्रों तक, पूरे विश्व में बिखेर दिया है। प्रत्येक ज्वालामुखीय पत्थर पृथ्वी के गतिशील भूवैज्ञानिक इतिहास का प्रमाण है।

ज्वालामुखीय पत्थर में कई भौतिक और रासायनिक रहस्य छिपे हैं। भौतिक रूप से, इसका घनत्व एक पहेली है। चट्टान होने के बावजूद, उच्च छिद्रता के कारण यह अक्सर अपेक्षा से कहीं अधिक हल्का होता है। ज्वालामुखीय पत्थर के भीतर के छिद्र आकार और आकृति में बहुत भिन्न हो सकते हैं, जिससे एक जटिल आंतरिक संरचना बनती है। कुछ छिद्र इतने छोटे होते हैं कि उन्हें केवल सूक्ष्मदर्शी से ही देखा जा सकता है, जबकि अन्य इतने बड़े होते हैं कि उन्हें नंगी आंखों से भी देखा जा सकता है।