आर्डलेस अंडालूसिया गुफा के प्रमुख पेड्रो कैंटलेजो गुफा में मौजूद निएंडरथल गुफा चित्रों को देख रहे हैं। फोटो: (एएफपी)
यह खोज चौंकाने वाली है क्योंकि लोग निएंडरथल को आदिम और बर्बर मानते हैं, लेकिन 60,000 साल से भी पहले गुफाओं में चित्र बनाना उनके लिए एक अद्भुत उपलब्धि थी।
वैज्ञानिकों ने पाया कि जब आधुनिक मानव यूरोपीय महाद्वीप में निवास नहीं करते थे, तब निएंडरथल यूरोप में स्टैलेग्माइट्स का चित्रण कर रहे थे।
यह खोज चौंकाने वाली है क्योंकि निएंडरथल को सरल और बर्बर माना जाता है, लेकिन 60,000 साल से भी पहले गुफाओं में चित्र बनाना उनके लिए एक अविश्वसनीय उपलब्धि थी।
स्पेन की तीन गुफाओं में मिले गुफा चित्र 43,000 से 65,000 वर्ष पूर्व के बीच बनाए गए थे, जो आधुनिक मनुष्यों के यूरोप पहुंचने से 20,000 वर्ष पहले का समय है। इससे यह पुष्टि होती है कि कला का आविष्कार निएंडरथल लोगों द्वारा लगभग 65,000 वर्ष पूर्व किया गया था।
हालांकि, पीएनएएस पत्रिका में प्रकाशित एक नए शोध पत्र के सह-लेखक फ्रांसेस्को डी'एरिको के अनुसार, यह निष्कर्ष विवादास्पद है, "एक वैज्ञानिक लेख कहता है कि ये रंगद्रव्य एक प्राकृतिक पदार्थ हो सकते हैं" और यह लौह ऑक्साइड प्रवाह का परिणाम है।
एक नए विश्लेषण से पता चलता है कि पेंट की संरचना और स्थिति प्राकृतिक प्रक्रियाओं के अनुरूप नहीं है। बल्कि, पेंट को स्प्रे और ब्लोइंग विधि से लगाया गया है।
इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उनकी बनावट गुफा से लिए गए प्राकृतिक नमूनों से मेल नहीं खाती है, जो यह दर्शाता है कि रंगद्रव्य किसी बाहरी स्रोत से आया है।
अधिक विस्तृत कालक्रम निर्धारण से पता चलता है कि इन रंगों का उपयोग अलग-अलग समय पर किया गया था, जिनके बीच 10,000 वर्षों से अधिक का अंतर है।
बोर्डो विश्वविद्यालय के डी'एरिको के अनुसार, यह "इस परिकल्पना का समर्थन करता है कि निएंडरथल हजारों वर्षों में कई बार यहां आए और गुफाओं को रंग से चिह्नित किया।"
नियंडरथल लोगों की कला की तुलना प्रागैतिहासिक आधुनिक लोगों द्वारा बनाए गए भित्तिचित्रों से करना कठिन है। उदाहरण के लिए, फ्रांस में चौवी-पोंडैक गुफाओं में पाए गए भित्तिचित्र 30,000 वर्ष से भी अधिक पुराने हैं।
लेकिन इस नई खोज से इस बात के और भी अधिक प्रमाण मिलते हैं कि निएंडरथल वंश लगभग 40,000 साल पहले विलुप्त हो गया था, और वे होमो सेपियन्स के वे असभ्य रिश्तेदार नहीं थे जिन्हें लंबे समय से होमो सेपियन्स के रूप में चित्रित किया जाता रहा है।
टीम ने लिखा कि ये पेंट संकीर्ण अर्थों में "कला" नहीं हैं, "बल्कि ये ग्राफिक क्रियाओं का परिणाम हैं जिनका उद्देश्य स्थान के प्रतीकात्मक अर्थ को बनाए रखना है।"
गुफा की संरचना ने "कुछ निएंडरथल समुदायों की प्रतीक प्रणाली में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई", हालांकि इन प्रतीकों का अर्थ अभी भी एक रहस्य है।