काओलिन एक अधात्विक खनिज है, जो एक प्रकार की चिकनी मिट्टी और चिकनी चट्टान है जिसमें काओलिनाइट चिकनी मिट्टी के खनिज प्रमुख होते हैं। अपने सफेद और कोमल रंग के कारण इसे सफेद बादल मिट्टी भी कहा जाता है। इसका नाम जियांग्शी प्रांत के जिंगडे कस्बे के गाओलिंग गांव के नाम पर रखा गया है।

इसका शुद्ध काओलिन सफेद, कोमल और मिट्टी जैसा होता है, और इसमें प्लास्टिसिटी और अग्निरोधक जैसे अच्छे भौतिक और रासायनिक गुण होते हैं। इसकी खनिज संरचना मुख्य रूप से काओलिनाइट, हैलोसाइट, हाइड्रोमिका, इलाइट, मोंटमोरिलोनाइट, क्वार्ट्ज, फेल्डस्पार और अन्य खनिजों से बनी होती है। काओलिन के व्यापक उपयोग हैं, मुख्य रूप से कागज निर्माण, सिरेमिक और दुर्दम्य सामग्री में, इसके बाद कोटिंग्स, रबर फिलर्स, एनामेल ग्लेज़ और सफेद सीमेंट के कच्चे माल में, और थोड़ी मात्रा में प्लास्टिक, पेंट, पिगमेंट, ग्राइंडिंग व्हील, पेंसिल, दैनिक सौंदर्य प्रसाधन, साबुन, कीटनाशक, दवा, वस्त्र, पेट्रोलियम, रसायन, निर्माण सामग्री, राष्ट्रीय रक्षा और अन्य औद्योगिक क्षेत्रों में उपयोग किया जाता है।
तह की सफेदी चमक
सफेदी, काओलिन के तकनीकी प्रदर्शन के मुख्य मापदंडों में से एक है, और उच्च शुद्धता वाला काओलिन सफेद होता है। काओलिन की सफेदी को प्राकृतिक सफेदी और कैल्सीनेशन के बाद की सफेदी में विभाजित किया जाता है। सिरेमिक कच्चे माल के लिए, कैल्सीनेशन के बाद की सफेदी अधिक महत्वपूर्ण होती है, और कैल्सीनेशन के बाद की सफेदी जितनी अधिक होगी, गुणवत्ता उतनी ही बेहतर होगी। सिरेमिक प्रौद्योगिकी में, 105°C पर सुखाना प्राकृतिक सफेदी का मानक है, और 1300°C पर कैल्सीनेशन कैल्सीनेशन के बाद की सफेदी का मानक है। सफेदी को सफेदी मीटर से मापा जा सकता है। सफेदी मीटर एक ऐसा उपकरण है जो 3800-7000Å (यानी एंगस्ट्रॉम, 1 एंगस्ट्रॉम = 0.1 एनएम) तरंगदैर्ध्य वाले प्रकाश के परावर्तन को मापता है। सफेदी मीटर में, परीक्षण किए जाने वाले नमूने के परावर्तन की तुलना मानक नमूने (जैसे BaSO4, MgO, आदि) से करें, यानी सफेदी मान (उदाहरण के लिए, सफेदी 90 का मतलब मानक नमूने के परावर्तन का 90% है)।

चमक एक प्रक्रियात्मक गुण है जो सफेदी के समान है, और यह 4570Å (एंगस्ट्रॉम) तरंगदैर्ध्य के प्रकाश विकिरण के अंतर्गत सफेदी के समतुल्य है।

काओलिन का रंग मुख्य रूप से उसमें मौजूद धातु ऑक्साइड या कार्बनिक पदार्थों से संबंधित होता है। सामान्यतः, इसमें Fe2O3 होता है, जो गुलाबी लाल और भूरा-पीला होता है; Fe2+ होता है, जो हल्का नीला और हल्का हरा होता है; MnO2 होता है, जो हल्का भूरा होता है; और कार्बनिक पदार्थ होते हैं, जो हल्का पीला, धूसर, नीला और काला होता है। इन अशुद्धियों की उपस्थिति काओलिन की प्राकृतिक सफेदी को कम कर देती है, और लौह और टाइटेनियम खनिज भी प्रज्वलित सफेदी को प्रभावित करते हैं, जिससे चीनी मिट्टी के बर्तनों में दाग या निशान पड़ जाते हैं।