काओलिन एक अधात्विक खनिज है, जो एक प्रकार की चिकनी मिट्टी और चिकनी चट्टान है, जो मुख्य रूप से काओलिनाइट समूह के चिकनी मिट्टी खनिजों से बनी होती है। अपने सफेद और कोमल रंग के कारण इसे बैयुन मिट्टी के नाम से भी जाना जाता है। इसका नाम जियांग्शी प्रांत के जिंगदेझेन में स्थित गाओलिंग गांव के नाम पर रखा गया है।

इसका शुद्ध काओलिन सफेद, कोमल और मोलिसोल जैसा होता है, जिसमें अच्छी प्लास्टिसिटी, अग्निरोधक क्षमता और अन्य भौतिक एवं रासायनिक गुण होते हैं। इसकी खनिज संरचना मुख्य रूप से काओलिनाइट, हैलोसाइट, हाइड्रोमिका, इलाइट, मोंटमोरिलोनाइट, क्वार्ट्ज, फेल्डस्पार और अन्य खनिजों से बनी होती है। काओलिन का व्यापक रूप से कागज निर्माण, सिरेमिक और दुर्दम्य सामग्रियों में उपयोग किया जाता है, इसके बाद कोटिंग्स, रबर फिलर्स, एनामेल ग्लेज़ और सफेद सीमेंट के कच्चे माल में इसका उपयोग होता है। प्लास्टिक, पेंट, पिगमेंट, ग्राइंडिंग व्हील, पेंसिल, दैनिक सौंदर्य प्रसाधन, साबुन, कीटनाशक, फार्मास्यूटिकल्स, वस्त्र, पेट्रोलियम, रसायन, निर्माण सामग्री, राष्ट्रीय रक्षा और अन्य औद्योगिक क्षेत्रों में भी इसकी थोड़ी मात्रा का उपयोग होता है।

काओलिन खनिज काओलिनाइट, डिकाइट, पर्ल स्टोन, हैलोसाइट और अन्य काओलिनाइट क्लस्टर खनिजों से मिलकर बने होते हैं, और इसका मुख्य खनिज घटक काओलिनाइट है।

काओलिनाइट का क्रिस्टलीय रासायनिक सूत्र 2SiO2 ● Al2O3 ● 2H2O है, और इसकी सैद्धांतिक रासायनिक संरचना 46.54% SiO2, 39.5% Al2O3, 13.96% H2O है। काओलिन खनिज 1:1 प्रकार के स्तरित सिलिकेट से संबंधित है, और इसका क्रिस्टल मुख्य रूप से सिलिका चतुष्फलक और एल्यूमिना अष्टफलक से बना होता है। सिलिका चतुष्फलक शीर्ष कोण को साझा करके द्वि-आयामी दिशा में जुड़े होते हैं, जिससे एक षट्कोणीय ग्रिड परत बनती है, और प्रत्येक सिलिका चतुष्फलक द्वारा साझा न किया गया शीर्ष ऑक्सीजन एक तरफ होता है; 1:1 प्रकार की इकाई परत सिलिकॉन ऑक्साइड चतुष्फलक परत और एल्यूमीनियम ऑक्साइड अष्टफलक परत से बनी होती है, जो सिलिकॉन ऑक्साइड चतुष्फलक परत के शीर्ष ऑक्सीजन को साझा करती हैं।